O conceito de inovação é procedente de diferentes contextos estabelecidos a partir de concepções econômicas, políticas e sociais, e é suscetível a mudanças e readequações conforme a esfera a ser trabalhada.

Há décadas vem se trabalhando o conceito de inovação na educação. Atualmente, quando se trata de modelos inovadores em educação, dois conceitos são comumente mais utilizados: a inovação de caráter incremental, referindo-se à introdução de qualquer tipo de melhoria em um produto (Freeman; Perez, 1988), ou seja, normalmente refere-se à introdução de algo novo em um processo já existente; e a inovação disruptiva, conceito desenvolvido pelo professor da Harvard Business School, em que o processo no qual um produto ou serviço tem raiz inicialmente em simples aplicações na parte inferior do mercado e, em seguida, consegue uma grande ascensão, podendo eventualmente ultrapassar concorrentes até então já estabelecidos, ou seja, produtos ou serviços mais simples e favoráveis a aquele momento.

O site InnoveEdu apresenta 96 experiências espalhadas pelo mundo que traduzem cinco importantes tendências capazes de tornar o aprendizado significativo e conectado com as demandas do século 21. O site considera como tendências: as “competências para o século 21” se refere a um conjunto de conhecimentos, habilidades, atitutes e competências, que preparam os alunos para a vida acadêmica, profissional, pessoal e em comunidade; a experimentação que na contramão do ensino tradicional baseado na teoria e transmissão de conteúdos, que é muitas vezes distante da realidade dos alunos, novas metodologias procuram desenvolver o aprendizado a partir de experiências práticas; e o uso do território tendo como  entendimento de que o aprendizado não ocorre apenas dentro da escola é a base para uma concepção de que utiliza os ativos do entorno da escola para ampliar tempos, espaços e agentes da aprendizagem. Nessa abordagem estão incluídas atividades que conectam estudantes com as comunidades ao redor, por meio da utilização de museus, praças, centros culturais, empresas, clubes e outros locais.